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Der neue russische Vorsitzende des Petersburger Dialogs ist Wiktor Subkow, Erster Stellvertreter des Vorsitzenden der Regierung der Russischen Föderation. Vorgestellt wurde Subkow bei der bilateralen Lenkungsausschusstagung des Petersburger Dialogs, die vom 20.-22. März 2009 in Nowgorod Weliki stattfand. Im Rahmen der Sitzung wurden Format und Inhalte des 9. Petersburger Dialogs besprochen, der voraussichtlich Anfang Juli in Deutschland stattfinden soll.

Der neue Vorsitzende würdigte den Petersburger Dialog als zivilgesellschaftliches Forum, das als Generator nützlicher Ideen und konkreter Projekte für die deutsch-russische Zusammenarbeit wirke. Die Chancen dieser einzigartigen Diskussionsplattform werde man nutzen und ausbauen. Dr. Lothar de Maizière, der den Petersburger Dialog auf deutscher Seite leitet, begrüßte die Wahl Subkows. „Unsere dringendste Aufgabe ist jetzt, die Zukunftsfähigkeit unseres Dialogs unter Beweis zu stellen. Gerade in der jetzigen Situation ist der Dialog unserer Bürger wichtiger denn je“, so de Maizière.

Wiktor Subkow tritt im Petersburger Dialog die Nachfolge von Michail Gorbatschow an, dem er für seine langjährige Tätigkeit und Verdienste als Vorsitzender dankte. Gorbatschow hatte den Dialog auf der russischen Seite seit 2002 geleitet und wird auch weiterhin Mitglied des Lenkungsausschusses bleiben.

Die Wahl des Nowgoroder Gebiets und der Stadt Nowgorod Weliki als Austragungsort der bilateralen Sitzung geht auf das Bestreben zurück, die russischen Regionen stärker in den Petersburger Dialog mit einzubeziehen. In Deutschland finden die Tagungen und Dialoge analog in verschiedenen Bundesländern und an wechselnden Orten statt.

Gastgeber der diesjährigen bilateralen Tagung in Russland war das Nowgoroder Gebiet mit seinem Gouverneur Sergej Mitin. Er nahm an der Tagung teil und hieß den deutsch-russischen Lenkungsausschuss im Rahmen eines herzlich gestalteten Empfanges in Nowgorod willkommen. Gouverneur Mitin hob das 1150-jährige Jubiläum der Stadt hervor, das 2009 begangen wird, und verwies auf die in Nowgorod vom 18.-21. Juni 2009 stattfindenden Hansetage.

Nowgorod ist eine der ältesten russischen Städte - davon konnten sich die Gäste bei einer Stadtführung und Besichtigung des Nowgoroder Kremls überzeugen. Nowgorod wurde im Zweiten Weltkrieg zu 95 % zerstört. Besonders eindrucksvoll war die Besichtigung der Mariä-Entschlafenskirche auf dem Wolotowo-Feld. Die Kirche, von der nach dem Krieg nur noch die Grundmauern übrig geblieben waren, wird nun mit Unterstützung der Firma Wintershall wieder aufgebaut. Die ursprünglichen Fresken im Innern werden aus mehr als 1,5 Millionen gefundenen Einzelteilen in aufwendiger Kleinarbeit teilweise wieder zusammengesetzt.

Die Sitzung selbst fand in der Staatlichen Jaroslaw-Mudry-Universität Nowgorod auf Einladung des Rektors, Dr. Wiktor Weber, und des Präsidenten der Universität, Anatoli Gawrikow, statt. Die Nowgoroder Universität hat enge Partnerschaftsbeziehungen zur Universität Hildesheim. Partnerstadt von Nowgorod in Deutschland ist die Stadt Bielefeld.